実際、私はこう書くべきかもしれません：「絶対に、絶対に、絶対に予約注文しないでください」と。期待を膨らませ、ハイプを作り出し、消費者の反射的な購入を誘発するのは、ゲームのパブリッシャーたちが好んで行うスポーツです。それはプレイヤーたちの犠牲の上に成り立っています。どうしても支援したいインディーゲームの場合を除いて、予約注文をする理由は全くありません。数百万ドルをティーザーキャンペーンに投じられる企業は、予約注文が必要ありません。今日のゲームのような大量消費品に品切れが発生することはありませんし、大勢の人たちが購入してから数週間や数ヶ月後に新作を楽しむことは、プレイする喜びを損なうことにはなりません！ボブには経験があります。彼は3DS以来、予約注文も発売日購入もしていません。当時は1年のゲーム飢饉が、不当な値下げで終わりました。任天堂はそれを数本のエミュレーションゲームで隠そうとしましたが…。しかし、私の言葉をそのまま信じる必要はありません。なぜ待つべきなのか、その理由をこれから説明します。
GTA VIはあなたの財布を狙っています。
大きなサプライズがない限り、GTA VIは素晴らしいゲームになるはずです。このシリーズはこれまで裏切られたことがなく、常に進化を続けており、開発者たちは十分な時間と予算を与えられているようです。今年で発売12周年を迎えるGTA Vは、3世代のコンソールにわたりプレイされ、すべての記録を打ち立てました。そして、GTA VIはその前作の後を追っているようです。その証拠に、公開されたトレーラーはすでにYouTube史上最も視聴されたトレーラーとなっています。それでは、なぜ警戒する必要があるのでしょうか？古き良きボブが釣りタイトルに手を染めるようになったのですか？そんなことはありません！ここには客観的な理由があります。主に二つです。
最初の理由は、数日前からウェブ上で話題になっていますが、GTA VIが100ドル/ユーロで発売されると発表されたことです。え、なに？イヤホン越しに聞こえてくる話によると、これは単なる噂であり、多かれ少なかれオタク向けのサイトがアクセス数を稼ぐために喜んで広めたものだそうです。しかし、現実はいつものように複雑です。すべては、ゲーム業界の2024年の状況について、Matthew Ballという人物が自身のウェブサイトで公開した「監査報告」から始まりました。彼はゲーム業界の戦略コンサルタント/アナリストのようですが、この分野でどれほどの権威があるのかは分かりません。彼の名前はこれまで聞いたことがありませんでした。
いずれにせよ、この監査が優れた内容であれ、ただの話題作りであれ、注目を集めたのはプレゼンテーションの最後に記載されたスライドです。そのスライドには、GTA VIの価格が80～100ドルになるのは市場の動向を考えれば理にかなっており、それにより他のゲームの価格も10ドル単位で引き上げられるだろうと書かれていました。また、別のスライドでは、インフレを考慮するとGTA VIを70ドル（現在のAAAゲームの標準価格）で販売するのは、シリーズ史上最も安いGTAを提供することになると指摘し、91ドルの価格を推奨しています。
ゲームの「適正価格」とは何か？この問いは昔から存在していますが、今日その答えを試みるつもりはありません。他の商品と同様、ゲームの価格が少なくともインフレ分だけ上昇するのは理にかなっています。ボブの意見では、GTA VIがインターネットで言われているように100ドルで販売されることはなく、おそらく80ドルになるでしょう。100ドルの噂が広まった今、消費者たちは値上げが10ドルだけで済めばRockstarを称賛するかもしれません。この値上げは、中古市場にも影響を及ぼし、デジタル版が安く販売されることもないだろうと予想されます。
ボブはいつも通り、中古品を数週間後に購入するのを待つか、DLCやバグ修正が含まれたGOTY版を狙います。さらに、そのGOTY版は購入当日にちゃんと動作するでしょう。day-one版ではそうはいきません。
ノストラダムスは予言しました：GTA VIは発売初日にクラッシュするでしょう。
SimCity 2013、Diablo III、Cities: Skylines II、そしてThrone and Libertyの共通点は何でしょうか？これらのゲームはすべて、発売当初はプレイ不可能でした。新規プレイヤーの膨大な数をサーバーが処理しきれなかったのです。一部では海賊版対策（Denuvo、お前のことだ！）が原因で、他では単にインフラの問題でした。いずれの場合も、プレイヤーはday-oneで購入したゲームを起動するために数日待たなければなりませんでした…。
GTA VIもこの運命を逃れることはできないでしょう。数百万の同時ダウンロード、必ず課されるであろうアカウントの作成や接続、さらにフランチャイズの名声やプレイヤーのデータを狙ったハッカーたちの攻撃――文化的現象となるこのゲームのローンチを台無しにすることに喜びを感じる悪意ある人々がいることは想像に難くありません。こうした要因を考えると、Rockstarがこの「お約束の大クラッシュ」を回避できるとは到底思えません。
そして、たとえ問題がRockstarから来ないとしても、SonyやMicrosoft、Steamのインフラが耐えられる保証はどこにあるでしょうか？
Switch 2、またはWii U症候群
好きこそ物の上手なれ、ということわざがありますが、今回はボブが任天堂を厳しく批判します。本当に容赦なく、です。というのも、YouTubeの自称インフルエンサーたちが、何にでも驚嘆する様子を真に受けてはいけません。Switch 2には正直、いかにも失敗作っぽい雰囲気が漂っており、その運命がWii Uに似る可能性を否定できないのです。ちなみにWii Uとは、消費者がそれをWiiの新バージョンだと誤解したために全然売れなかったゲーム機のことです。Switch 2がSwitch LiteやOLEDと同じくSwitchのバリエーションではないと、このターゲット層に説明するのは至難の業でしょう。
ソニーやマイクロソフトのコンソールと異なり、任天堂のターゲット層は、ゲーム愛好家や技術に詳しい人々ではありません。それどころか、任天堂は家族向けの市場を堂々とターゲットにしています（数年前なら「カジュアル層」と書いていたでしょうが、この言葉は今や時代遅れのようです）。私の考えでは、この層は前世代と同じコンセプトで、外見もほぼ同じように見える新しいコンソールに特に魅力を感じないでしょう。少しだけ新しい要素があったWii Uですら失敗しました。だから私はSwitch 2について心配しているのです…。
プレイステーションやXboxの新しいバージョン間の違い？確かにほとんどありません。それはこれらのコンソールが、技術的な卓越性を追求するロジックに基づいているからです。新しいバージョンは、ソニーやマイクロソフトの顧客層であるコアゲーマーが期待している技術アップデートに過ぎません。しかし、Wii以降、任天堂は「コンセプトの革新」に基づく異なるロジックを掲げてきました。そして、Switch 2にはこの革新が完全に欠けているように見えるのです。
技術的に見ても、大きな進化はないようです。「ないようです」と書くのは、技術データがまだ公開されていないからですが、プレゼンテーション動画で示されたマリオカートを見る限り、目を見張る技術的進歩は感じられません。さらに、画面は大きくなったものの、未だに大きな黒帯が残っています。PSPは21年前に発売された時点で既に黒帯がありませんでした。
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確かに、Switch 2は現在のところ非常に簡素な動画でしか存在していません。任天堂が今後、夏までに予定されているワールドツアー中に小出しで公開する詳細を待つ必要があります。発売は夏になるのでしょうか？それなら、バカンス中の旅行者に寄り添い、GTA VIとの正面衝突を避けるための戦略かもしれません。いずれにしても、ボブはゲームラインナップが出揃うまで様子を見るつもりです。しかし、すでに少し古臭いハードウェアの紹介と、Switchレベルのゲームプレイがわずか2秒間見せられただけで満足するなんて、任天堂も大胆だと思います。とはいえ、それでYouTubeの全てのおバカさんたちが話題にしているのですから、マーケティングのうまい一手ではありますね。
ボブ・デュプノー
ちなみに
GTA VIやSwitch 2が私を納得させる必要がある一方で、最近発表されたあるゲームはすでに期待できると思っています。それが「Forest Reigns」です。このゲームは、S.T.A.L.K.E.R.プロジェクトの元開発者たちによって制作されており（品質の保証と言えるでしょう）、”生きた”自然に侵食されたパリの街を探索するという内容です。公式トレーラーは非常に魅力的で、選ばれた舞台設定も私にとって大きな魅力です。光の都パリは、ゲームであまり頻繁に取り上げられません（Mario Kart Tourを除けば、私が覚えているのは、「The Saboteur」の良い出来、「CoD Modern Warfare」の非常に良いシーン、そして「Remember Me」の素晴らしい再現くらいです）。
Steamのページにはリリース日が記載されていませんが、1月の発表というタイミングを考えると、年内リリースが期待できそうです。待ってみるしかありませんね…。
