2023年の年末に発売された「8番出口」（The Exit 8、原題）は、2024年に話題沸騰となった日本の作品です。常に最新情報に敏感なボブは、2025年になってようやくこの作品について語ることを決めました。ついでに、その続編でありながら、実は前日譚でもある（ネタバレ注意！）「8番乗り場」（Platform 8、原題）についても取り上げます。また、2024年に発売された「The Exit 8 VR」も言及する予定です。これらのゲームはすべて、開発者Kotake Createによる作品で、2024年には両ゲームの移植版もリリースされました。公式サイトによると、2つのゲームは1人の開発者によって作られたようです（移植版は外部スタジオに委託された模様）。その開発者は、2025年に3作目となる「Strange Shadow」を発表・開発中です。なお、「8番出口」と「8番乗り場」は、基本的にUnreal Engineのチュートリアルを2〜3本こなした開発者なら制作可能な技術レベルです。とはいえ、1人でも制作可能であるためには才能が必要です。その才能を示しているのが、Kotake Createです。
それは何のことですか？
では、2024年に少しでも情報通なメディアが必ず取り上げていたこの2つのゲームとは一体何なのでしょうか？まず言っておきますが、これらは厳密な意味で「ゲーム」とは言えません。「遊びの体験」という言葉の方が適切です。それぞれの体験をクリアするのにかかる時間はおよそ45分（±15分）で、リプレイ性は非常に低いです。そのため、「8番出口」や「8番乗り場」について文章を書くことは非常にリスクが高いです。あまりに多くを語り過ぎてしまう恐れがあるからです。
それでもなお、この2つの体験は、ここ数年で私がゲーム分野で最も新鮮に感じたものと言えるでしょう。AAA級の大作や、使い古されたゲームシステムを繰り返すインディー作品から遠く離れたところで、「Exit/Platform 8」は、あえて「雰囲気のゲーム」であることに徹しています。これらには超人的な操作技術も、挑戦的なゲームプレイも要求されません。
フォトリアリスティックなグラフィックで描かれるのは、日本の地下鉄の通路（「8番出口」）や郊外電車の車内（「8番乗り場」）といった風景。音響やビジュアルの細部まで現実に忠実に再現されています。プレイヤーの目的はただ一つ：出口を見つけることです。
しかし、それは簡単なことではありません。プレイヤーは迷い、閉じ込められているように感じます。そして、異常な点や超自然的な現象を注意深く観察し、それらを解読することで、この無限ループから抜け出す方法を探ります。怖さよりも不気味さが際立ち、衝撃よりも驚きを感じさせるこれらの2つの冒険は、プレイヤーが自分で物語を作り上げるものです。何も説明されず、何も正当化されない。ただ示唆されるのみです。
Kotake Createは、ゲームが何よりも「体験」であることを私たちに思い出させてくれます。このメディアは現実の境界を超え、「可能性の世界」を探索することを可能にします。軍事リアリズムのFPSや超競争的なオンラインゲーム、大量生産される続編、そして新しいようで結局は過去作の焼き直しであるネオレトロ作品とは一線を画し、「8番出口」と「8番乗り場」は、ゲームの本質である「逃避」という楽しみを再認識させてくれます。
そしてその価値はプライスレス…ではありませんが、1本たったの3.99ユーロ！この価格で、この体験が手に入るのは非常にお得です。Kotake Createに数ユーロを投資して、さらに素晴らしい作品を届けてもらう理由は十分にあるでしょう。さらに、ボブはあなたを説得するために、ゲームプレイの動画まで作成してくれました！
VRはどうでしょうか？
ボブは少しナイーブか時代遅れかもしれませんが、VRを信じ続けたいと思っています。だから、「8番出口」がVRに対応したと聞き、試してみることにしました！特に、現在Steamでセール中です。VR版の価格が高いのは、おそらくMyDearest Inc.の手数料をカバーするためでしょう。この日本企業は、VRゲームの開発に特化しているようです。
「The Exit VR」に関して言えば、これは原作の完全な移植版です。異常現象やゲームの流れはほぼ同じで、違いは細かな装飾的な部分（例えば、廊下の男性にぶつかると携帯を落とすなど）くらいです。雰囲気を重視したゲームとして、「8番出口」はVR体験に非常に適しているように思われます。
正直に言うと、動作は問題ありませんが、ビジュアルのダウングレードが没入感を少し損なっています。「8番出口」と「8番乗り場」の魅力はその没入感にありますが、この低下は驚きでした。というのも、元のゲームには特に高度な技術を要求する要素がないからです。特に目立つのは照明のクオリティで、これはVRの弱点でもあります。さらに、Meta Quest対応のスタンドアロン版が提供されているため、最も性能の低いデバイス（5年目のMeta Quest 2）に合わせて調整されたようです。Quest 3やSteam VR向けに改良版がないのは残念ですが、コスト面を考えれば理解できます。これもVR開発の難しさを示しています。
それでも、「8番出口」をVRで試してみる価値は十分にあります。視覚的な不満を補うように、音響面での改良が見られ、特に音の空間表現が優れています。本記事に掲載したスクリーンショットでその違いを確認できますし、もう1本の動画（ボブの熱意の結果！）ではVR版のフルランをお見せしています。移植版は決して失敗作ではありません。
結論として、「8番出口」と「8番乗り場」で2時間ほど楽しみました。そして「Strange Shadow」を心待ちにしています。その間に「8番乗り場」のVR版が出たら、ぜひ試してみたいです！
ボブ・デュプノー
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