Ubisoftの中国への情熱についてどう思いますか？

今週見逃せなかったニュース：ブルターニュのゲーム会社Ubisoftが、経済的および社会的な大きな困難に直面しており¹、2022-2023会計年度で利益が5億ユーロ減少した中で、中国企業に売却されたということです。中国の企業は、Tencent²で、以前、政治、ソフトパワー、およびBlack Myth: Wukong³について言及した記事で取り上げたものです。具体的には、UbisoftはTencentと新たに子会社を設立し、その子会社がUbisoftの主要ライセンスを独占的に管理します⁴：Assassin’s Creed、Far Cry、およびTom Clancy’s Rainbow Sixに対するもので、1.16億ユーロという歓迎すべき資金提供を受けます。これは前向きな動きかもしれませんが、どうでしょうか。とにかく、このニュースは反響を呼んでいます。Far Cry 4⁵のアップデートで一部の性的な内容が削除されたことへの検閲の疑惑から、プロジェクトを阻止しようとする少数株主がフランスの司法に提訴したことまでが含まれ、かなりの混乱が生じています！そのため、冷静でいることが重要です。この株主とはAJ Investmentsのことで、Ubisoftの資本のわずか1%しか保有していないようで、Ubisoftに対する批判的な活動をしているようです^6,7,8。そして検閲についてですが、この業界では、検閲が非常に馬鹿げたものであることが一般的であり（例えば、『デッドオアアライブ：ディメンションズ』のケースで、アメリカのプレイヤーには短すぎるとされたKasumiのスカートがあります）、進歩主義者たちがメディアに自己検閲を促す魔女狩りの時代において、どちらの抑圧的な力が勝ったのかということはわかりません：ウオーク思想か共産主義か。そして、一部の人々はAssassin’s Creed: Shadowsの主人公を巡る無味乾燥な議論⁹の責任を押し付けようとするかもしれませんが、実際の売れ行きは悪くないことを思い出しましょう[^10]。さらに、Tencentが資本に関与しているという噂は数ヶ月前から存在しているのです¹¹。

ちなみに、Ubisoftはすでに中国にいくつかのつながりを持っています。グループの2つのスタジオが中国本土に存在しています。上海¹²（1996年から）と成都¹³（2008年から）です。実際、TencentがUbisoftの危機を救うのは今回が初めてではありません。Vincent BolloréのVivendiとブルターニュ出身のGuillemot兄弟¹⁴（フランスの起業家でもあるが、特に彼らは血を分けた兄弟）のUbisoftとの兄弟喧嘩を思い出してください。この争いは2018年にVivendiの撤退で決着しました。Vivendiはその過程で多少の資金を手に入れましたが¹⁵、心配しないでください！その際にTencentはUbisoftの資本に（5.8%）参加することになりました。当時、Tencentは主に通信事業者（主にインターネット）でした。Ubisoftには波瀾万丈の歴史があります。では、古参のボブがその歴史をまとめてみましょう！

1984年 : Guillemot兄弟が通信販売会社Guillemot Internationalを通じてビデオゲームの輸入事業を開始、
1986年 : Ubi Softを設立し、初めての自主開発、
1988年 : 伝説的な「Château Ubisoft」に入居（ある「Armory Kink」ほど伝説的ではありませんが、脱線しました…）
1995年 : Rayman、グループ初の世界的な成功、
1996年 : Ubi SoftがUbisoft Entertainmentに改称し、国際展開を開始、
2004年 : エレクトロニック・アーツがUbisoftに対して敵対的買収提案を行い、Guillemot兄弟がその攻勢をかわすまで最大19.9%の株式を保有、
2004年（再び）: FarCry
2006年 : レイマンラビッツパーティ
2007年 : Assassin’s Creed
2008年 : UbisoftがTom Clancyという名前（およびブランド）を買収¹⁶
2009年 : Just Dance（現在までにフランチャイズで8,000万枚以上販売）
2005年 – 2014年 : Ubisoftが年間平均40作品をリリース
2015年 – 2018年 : Vivendiの攻勢を阻止

それでも素晴らしい冒険ですね！より詳しい歴史をご覧になりたい方は、このリンク¹⁷をどうぞ！Tencentとの新しい提携は、初回よりも有利な立場にあり、終焉を告げるのでしょうか？ゲーム業界では、没落したチャンピオンが数多く存在し（オーシャン、インフォグラム、Psygnosisなど）、名前だけが残った空洞（Atari、Rare、Konamiなど）もあります。電子アーツのような大手でさえ、最近では勢いを失っているように見えます¹⁸。したがって、Ubisoftが永遠であると考えるのは大きな誤りです。しかし、フランスのゲーム産業の象徴が消えてしまうか、完全に中国の支配下に入った場合、フランス全体のゲーム業界が見直される可能性があります。国内に400以上のスタジオがあるといっても、そのほとんどは小規模で、世界のゲーム市場に大きな影響を与えることなく存在しています。Ubisoftを除けば、多少は国際的に存在感を示しているのはAnkama、Arkane Studios、Asobo、Quantic Dream²⁰くらいです。それでも、Ankamaの成功は多様な活動に依存しており、実質的に存在しているゲームは『Dofus』一作のみです。Arkane Studiosは『Prey』の失敗以来、調子が悪く²¹、Quantic Dreamは中国のNetEaseによる買収以来、閉鎖の噂に直面しています²²。Asoboは主に『Flight Simulator』という非常に成功した委託ゲームのおかげで生き延びていると言えるでしょう。このように、フランスのゲーム業界の未来はあまり期待できません。さらに、Ubisoftの従業員を筆頭に、この業界の労働者たちが罹った病ともいえるフランス特有のストライキ²³問題と、リモートワークの終了を受け入れたくないという意向²⁴が加わり、将来は明るくないと言わざるを得ないでしょう。このような状況下では、2025年2月13日にフランスの労働者の信頼性に関して外国の投資家にとって疑問符が付けられたことを考えると、フランスへ投資を呼び込むのは難しいです。そして、リモートワークの続行を拒否することについては、この要求は中国の投資家にとっては問題にはならないでしょう。中国人がリモートで作業するのを許容することになるからです。

世界のビデオゲーム業界が大きな売却圧力を受けている中、フランスのビデオゲーム業界での投資を試みることはこれまで以上にリスクの高いものと感じる外国の投資家もいるでしょう。特に、有名な”French Touch”が消えつつある今ならなおさらです²⁵（この表現は、フィリップ・ユルリックやエリック・チャイ、フレデリック・レイナル、ポール・キュイッセ、そしてRaymanの父であるミシェル・アンセルなど、フランスの業界の先駆者たちの創造力を指します）。数字は嘘をつきません。Ubisoftだけが世界のトップ20の出版社²⁶に入っており、それも冴えない15位です！そして率直に言うと、古いボブがフランスのゲームを買ったのはここ数年（あるいは10年以上）ないのです（『フライトシミュレーター』は別です、これはマイクロソフトの委託ですから）。Quantic Dreamは『ヘビーレイン』（2010年）以降目立った作品を出しておらず、『Dishonored』は2012年の作品、そしてUbisoftのゲームで魅力的だと感じたものは『Steep』（2016年）以降ありませんでした²⁷。唯一の例外は『Operation Wolf VR』²⁸、これも委託作品です。フランスのビデオゲーム業界に残っているのは何でしょうか？過去の栄光、そして未だに有名な名前だけです。Tencentは新しい子会社を通じてまさにそれを手に入れたのです。破産申請の前の資産の清算なのか？過去に見事に戦ったGuillemot兄弟が再び力を発揮すればそうではないでしょう。しかし、彼らにその意欲はあるのでしょうか？40年間の賑やかな冒険と、水平線に不穏な雲がかかる中での反乱を起こした乗組員を経て、産業の指導者がカジノのレジでチップを交換し、パートナーシップ発表による株価大暴落がそのチップの価値を奪う前に引退を楽しむ誘惑は大きいかもしれません。いずれにせよ、成り行きを見守りましょう！

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ボブ・デュプニュ

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