Bob a joué à… The Exit 8 et Platform 8

Sorti à la toute fin de l’année 2023, The Exit 8 (8 ban deguchi en V.O.) est une création japonaise dont il était très in de parler en 2024. Bob, toujours premier sur l’actualité, a donc décidé d’en parler en 2025, et tant qu’à faire, d’évoquer également Platform 8 (8 ban noriba en V.O.), sa suite (qui, attention spoiler, est également sa préquelle !) ainsi que The Exit 8 VR, tous deux sortis en 2024, comme du reste tous les portages des deux créations du développeur Kotake Create. J’écris au singulier, car le site officiel semble indiquer qu’une seule personne est derrière les deux jeux (même si les portages ont été sous-traités à des studios tiers), individu qui développe et annonce pour 2025 un troisième jeu, Strange Shadow. En même temps, The Exit 8 et Platform 8 sont techniquement à la portée de tout développeur Unreal qui a bouclé 2-3 tutos. Une personne seule suffit donc, mais encore faut-il que cette personne fasse preuve de talent. C’est le cas de Kotake Create.

De quoi s’agit-il ?

Mais que sont donc ces deux jeux dont tout média un tant soit peu informé se devait de parler en 2024 ? Déjà, ce ne sont pas des jeux stricto sensu. Le terme d’ « expérience ludique » semble plus approprié : comptez trois quarts d’heure environ (à 15 minutes près) pour boucler chacune de ces expériences, dont la rejouabilité est faible. Si faible qu’écrire à propos de The Exit 8 ou de Platorm 8 est périlleux : le risque d’en dire trop est important. Ensuite, ces deux expériences sont probablement ce que j’ai eu de plus rafraîchissant en matière vidéoludique depuis plusieurs années. Loin des usines à gaz AAA ou des productions indépendantes qui proposent une énième variation d’un système de jeu éculé, Exit/Platform 8 osent n’être « que » des jeux d’ambiance, sans challenge ni exigence de dextérité surhumaine : dans un décor photoréaliste représentant les couloirs du métro japonais (The Exit 8) ou l’intérieur d’un métro/train de banlieue du même pays (Platform 8) – deux décors extrêmement fidèles, jusqu’aux bruitages, à la réalité – le joueur doit simplement essayer de trouver la sortie.

Mais ce n’est pas si simple : le joueur tourne en rond et semble pris au piège. Il lui faut alors observer, relever toutes les anomalies et événements surnaturels pour essayer de sortir de cette boucle infinie. Plus inquiétantes qu’effrayantes, surprenantes que choquantes, les deux aventures racontent les histoires que le joueur s’invente, rien n’est expliqué, rien n’est justifié : tout est suggéré.

Kotake Create nous rappelle que le jeu vidéo est avant tout une expérience : ce média permet de dépasser les frontières du réel et de se balader dans le monde des possibles. A mille lieux des FPS militaro-réalistes, jeux en ligne ultra-compétitifs, suites à foison et autres créations néo-rétro qui ne sont au final que des redites plus ou moins réussies, The Exit 8 et Platform 8 viennent nous rappeler que ce qui est bien dans le jeu vidéo, c’est l’évasion qu’il nous offre. Et ça, ça n’a pas de prix. Enfin, si : 3,99€ pour chacune des propositions, ce qui est franchement donné ! Pour vous convaincre de donner quelques-uns de vos sous durement gagnés à Kotake Create et lui permettre de nous proposer d’autres créations de qualité, Bob s’est même fendu d’une vidéo de gameplay !

Quid de la VR ?

Bob est peut-être naïf ou has been, mais il veut continuer de croire à la VR. Alors comme The Exit 8 a été adapté pour la réalité virtuelle, il fallait que je l’essaie ! Surtout qu’une promotion Steam est en cours. Vous remarquerez probablement que la version VR est plus chère : je suppose que cela vient compenser les honoraires de MyDearest Inc., une société japonaise qui semble s’être spécialisée dans les jeux en réalité virtuelle. Dans le cas de The Exit VR, il s’agit d’un portage pur et simple du jeu original : les anomalies sont exactement les mêmes ainsi que le déroulé du jeu (à quelques détails cosmétiques près, comme par exemple le fait de faire tomber le portable de l’homme du couloir en lui rentrant dedans !). S’agissant d’un jeu d’ambiance, The Exit 8 semble tout indiqué pour une expérience en VR.

Autant être direct : ça fonctionne et tout, mais le downgrade visuel casse un peu l’immersion, qui constitue pourtant la force de The Exit/Platform 8. Cette baisse de qualité m’a un peu surpris car le jeu de base ne comporte aucun élément particulièrement exigeant techniquement. Il est vrai que les changements sont surtout notables du côté des éclairages, domaine qui demeure la grande faiblesse de la réalité virtuelle. Et comme une version standalone pour le Meta Quest, compatible Meta Quest 2, est également proposée, je suppose que le niveau technique s’est aligné avec le périphérique le moins puissant (ledit Meta Quest 2 qui en est à sa cinquième année tout de même), sans proposer de version améliorée pour le Quest 3 ou Steam VR. Un peu décevant mais financièrement compréhensible, et représentatif des difficultés inhérentes au développement pour la réalité virtuelle.

Mais que cela ne vous décourage pas d’essayer The Exit 8 en VR, l’expérience reste très intéressante, et le portage rattrape en partie la déception visuelle par une amélioration de l’ambiance sonore, un joli travail ayant été effectué sur la spatialisation. Les quelques captures d’écran illustrant cet article vous permettront de constater les différences, et une autre vidéo (Bob était motivé) montre un run complet en VR : le portage n’est pas une catastrophe, loin de là !

En résumé, j’ai passé deux bonnes heures avec The Exit 8 et Platform 8, et j’attends avec intérêt Strange Shadow. Et si entretemps une version VR de Platform 8 est proposée, je suis preneur !

Bob Dupneu